Il design e lo sviluppo di Moodle sono guidati da una particolare filosofia dell'apprendimento, un modo di pensare che può anche essere definito "pedagogia costruzionista sociale" (qualche scienziato starà già pensando che si tratta del solito incomprensibile blaterare tipico degli umanisti ed è pronto ad afferrare il mouse, ma è pregato di continuare a leggere - vale per qualsiasi materia!).
Questa pagina cerca di spiegare in termini semplici il significato di quell'espressione esponendo i quattro concetti principali che le sono dietro. Si noti che ciascun concetto riassume una visione dell'immensa quantità di diverse ricerche, quindi tali definizioni possono sembrare insufficienti nel caso si sia già letto di essi.
Qualora tali concetti risultino completamente nuovi allora è probabile che all'inizio queste idee saranno difficili da comprendere - tutto quello che posso raccomandare è di leggerle con attenzione e di pensare alle volte in cui si è cercato di imparare qualcosa.
1. Costruttivismo
Questo punto di vista sostiene che le persone costruiscono attivamente nuova conoscenza quando interagiscono con il proprio ambiente.
Tutto ciò che si legge, si vede, si sente, si prova e si tocca è analizzato rispetto al proprio bagaglio di conoscenze e, qualora sia possibile, all'interno del proprio mondo mentale si può formare nuova conoscenza da portare con sé. La conoscenza è rafforzata se si è in grado di utilizzarla con successo nel proprio ambiente più vasto. Non si è semplicemente una banca di ricordi che assorbe informazioni passivamente, né è possibile che la conoscenza sia "trasmessa" soltanto leggendo qualcosa o ascoltando qualcuno.
Con ciò non si intende che sia impossibile apprendere qualcosa dalla lettura di una pagina web o assistendo ad una lezione, ovviamente si può. Si vuole solo far notare che è più una questione di interpretazione che di trasferimento di informazioni da un cervello all'altro.
2. Costruzionismo
Il costruzionismo asserisce che si apprende in maniera particolarmente efficace quando si costruisce qualcosa da far sperimentare agli altri. Può trattarsi di qualsiasi cosa: da una frase pronunciata o un messaggio su internet a manufatti più complessi come un dipinto, una casa o un pacchetto software.
Ad esempio, si può leggere questa pagina diverse volte e tuttavia averla dimenticata il giorno dopo. Però, se si dovesse tentare di spiegare queste idee a qualcun altro con parole proprie, o produrre una proiezione di diapositive che illustri questi concetti, allora si avrebbe una comprensione migliore ed integrata con le proprie idee. Ecco perché le persone prendono appunti durante le lezioni, anche se poi non li rileggeranno mai più.
3. Costruttivismo sociale
Estende le idee appena esposte in un gruppo sociale che costruisce cose l'uno per l'altro, collaborando nella creazione di una piccola cultura di manufatti condivisi con significati condivisi. Quando si è immersi in una cultura del genere, si impara tutto il tempo ad essere parte di quella cultura, su vari livelli.
Un oggetto come la tazza è un esempio molto semplice. Essa può essere utilizzata per diversi propositi, ma la sua forma suggerisce una certa "conoscenza" relativa al trasporto dei liquidi. Un esempio più complesso è un corso online: non solo le "forme" degli strumenti software indicano determinate cose su come dovrebbero funzionare i corsi online, ma le attività ed i testi prodotti all'interno del gruppo come insieme aiuteranno a dare forma al comportamento di ciascuna persona all'interno di quel gruppo.
4. Connesso e distaccato
Si tratta di un'idea che esamina in maniera più approfondita le motivazioni degli individui all'interno di una discussione. Il comportamento distaccato si ha quando qualcuno cerca di restare "obiettivo" e di "limitarsi ai fatti", e tende a difendere le sue idee facendo ricorso alla logica per trovare dei buchi nelle idee del suo antagonista. Il comportamento connesso è un approccio più empatico che accetta la soggettività, cerca di ascoltare e di porre domande nello sforzo di comprendere l'altro punto di vista. Il comportamento costruito si ha quando una persona si dimostra sensibile ad entrambi questi approcci ed è in grado di scegliere uno dei due in quanto appropriato alla situazione del momento.
In generale, una sana dose di comportamento connesso nell'ambito di una comunità che impara è un potente stimolante per l'apprendimento: non solo avvicina le persone ma promuove una più profonda riflessione ed un riesame delle convinzioni già esistenti.
Pensare a tali questioni aiuta a concentrarsi sulle esperienze che potrebbero risultare migliori per l'apprendimento dal punto di vista di chi impara, piuttosto che divulgare e valutare le informazioni che si ritiene utili da conoscere. Ciò può anche aiutare a comprendere in che modo chi partecipa ad un corso può essere sia docente che discente. Il lavoro di "docente" può passare dall'essere una "fonte di conoscenza" a rappresentare un'influenza ed un modello di comportamento della cultura di classe, connesso con gli studenti in una maniera personale che si rivolge ai loro bisogni nell'apprendere e che modera le discussioni e le attività in modo da guidare gli studenti collettivamente verso gli obbiettivi di apprendimento della classe.
Moodle, ovviamente, non forza tale stile di comportamento, tuttavia si tratta di quello che meglio supporta. In futuro, quando l'infrastruttura tecnica di Moodle si stabilizzerà, ulteriori miglioramenti nel sostegno pedagogico rappresenteranno una principale direzione verso cui si muoverà lo sviluppo di Moodle.
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